Илай Маккаллоу появился на свет в тот самый день, когда образовалась республика Техас. Его жизнь была полна испытаний — он побывал в плену у индейцев, сумел вырваться на свободу и со временем разбогател, став успешным фермером. Но на этом его амбиции не закончились: он загорелся идеей добывать нефть.
Это было рискованное предприятие даже для такого смельчака, как Илай. Техас в те годы напоминал пороховую бочку — американцы, мексиканцы и коренные народы постоянно враждовали между собой, борясь за влияние и землю.