Алексей Баранников, одарённый советский учёный, в юности попал в немилость и был выслан из столицы. Рядом с ним осталась верная невеста Людмила, разделившая его судьбу. Начались тяжёлые годы: Алексей безуспешно пытался запатентовать разработки, получая лишь отказы, а Люда взяла на себя все бытовые хлопоты.
Вдруг Алексей стал невольным свидетелем убийства изготовителя фальшивых денег. Это совпало с глубочайшим кризисом в их жизни. Тогда он задумал дерзкую авантюру, сулившую мгновенный конец серым будням.